Suite à la tragédie d'un amour naissant, Cleffe Roy, âgé de vingt ans, est enrôlé dans une compagnie de sapeurs en fin d'été 1914. Intégré à la première division de la Canadian Expeditionary Force, il part, comme des milliers de Canadiens, « la fleur au fusil », pensant profiter d'une guerre éclair et facile, pour visiter l'Europe et revenir à la maison en chantant, pour la fête de Noël. hauffeur d'ambulance à moteur, Cleffe est expédié d'Ottawa à Valcartier, puis envoyé en Angleterre et en France où il endure l'horreur des bombes, des gaz toxiques et des rafales de mitrailleuses. Il échappe de nombreuses fois et de justesse à la mort, mais, grâce à son courage et son zèle, sauve nombre de compatriotes enfouis dans les cratères boueux et les célèbres tranchées de la Grande Guerre. Les déchirements, ses croyances, ses amours, ses sentiments bouleversés, et son courage — palpables et poignants tout au long de ce récit — sont entrecoupés de rebondissements parfois drôles, souvent tragiques. Ce roman, tout en retraçant l'atrocité des abominables boucheries et des carnages de tous côtés, offre aussi une impérissable leçon de bravoure, de fortitude et de générosité.
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