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Paru dans sa version originale anglaise sous le titre No Crystal Stair en 1997, En bas de la côte évoque l’enfance de l’autrice dans le quartier montréalais de la Petite-Bourgogne pendant la Seconde Guerre mondiale. Ce roman doux-amer raconte les efforts d’une jeune veuve fière pour élever ses trois filles en bravant les obstacles imposés par les lois sexistes, le racisme insidieux et les classes sociales. On y brosse un portrait de la communauté noire tissée serré avec, en toile de fond, la scène jazz vibrante dans ce quartier de Montréal à l’époque d’Oscar Peterson et du célèbre club Rockhead's Paradise.
Nationality:
Quebec
Née à Montréal en 1925, Mairuth Sarsfield a mené une carrière d’autrice, militante, communicatrice et diplomate, et fut l’une des premières femmes noires à siéger au conseil d’administration de la Société Radio-Canada. Elle a notamment travaillé à l’organisation des expositions universelles de Montréal (Expo67) et d’Osaka (1970). Parmi les honneurs qui lui ont été décernés, soulignons l’instauration de la « Mairuth Sarsfield Day » à Cleveland en reconnaissance de son travail pour l’environnement. En 1985, Mairuth Sarsfield a été faite Chevalière de l’Ordre national du Québec. Elle est décédée en 2013 à l’âge de 88 ans.
